Resembrar el césped en otoño: la ventana es ahora

Todos los años pasa lo mismo. En marzo suena el teléfono: «el césped ha salido fatal del invierno, ¿lo podemos arreglar?». Y la respuesta honesta es que sí, pero que se podía haber arreglado mucho mejor y más barato seis meses antes.

El césped se resiembra en otoño. Y en el clima de Toledo, la ventana buena va desde mediados de septiembre hasta bien entrado octubre.

Por qué el otoño y no la primavera

Tres razones, y las tres pesan:

• El suelo está caliente. La semilla germina con la temperatura del suelo, no con la del aire. En septiembre el suelo lleva todo el verano acumulando calor; en marzo está frío y la germinación se arrastra.
• Las malas hierbas están de retirada. En primavera, la semilla de césped compite con todo lo que germina a la vez. En otoño tiene el terreno mucho más libre.
• Le das seis meses de ventaja. Lo sembrado en otoño llega a junio con la raíz hecha. Lo sembrado en abril llega con tres meses y el primer día de 38 grados se nota.

El proceso, en el orden correcto

1. Segar bajo

Justo antes de empezar, y solo esta vez. Se baja la altura de corte más de lo habitual para que la semilla pueda llegar al suelo y no se quede colgada en la hierba existente. Se retira todo lo segado.

2. Escarificar

El paso que más se salta y el que más importa. Entre la hierba viva y la tierra se acumula una capa de material muerto —el fieltro— que actúa como una alfombra impermeable. Si siembras encima de eso, la semilla germina en el aire y se muere.

Se escarifica en dos direcciones cruzadas. Sale una cantidad de material que asusta la primera vez: es normal.

3. Airear, si el suelo está compactado

En zonas de paso, con niños o con perro, el suelo se compacta y la raíz no puede bajar. Sacar canutillos de tierra deja pasar el aire y el agua. No hace falta todos los años, pero si al clavar un destornillador cuesta, hace falta.

4. Elegir bien la mezcla

Aquí se decide el resultado del año que viene. En un clima continental seco como el de Toledo, la base tiene que ser festuca alta: enraíza profundo y aguanta la sequía mucho mejor que un ray-grass puro, que es precioso en abril y agónico en julio.

Desconfía de las mezclas genéricas de gran superficie: casi siempre van cargadas de ray-grass porque nace rápido y da buena impresión en la tienda.

5. Sembrar y recebar

Se reparte la semilla en dos pasadas cruzadas para que quede uniforme, y encima se extiende una capa muy fina de mantillo o tierra de recebo. La semilla necesita contacto con la tierra y algo que la tape: si se queda a la vista, se la comen los pájaros o se seca.

6. Regar corto y frecuente (la única vez)

Esta es la excepción a todo lo que decimos siempre. Hasta que nazca, la semilla no puede secarse ni un día: riegos cortos, dos o tres veces al día, mojando solo la superficie.

Cuando la hierba nueva tiene ya unos centímetros, se vuelve al riego normal: menos veces y más tiempo, para obligar a la raíz a bajar.

Los cuatro errores que lo estropean

• Sembrar sin escarificar. Es tirar la semilla y el dinero.
• Dejar que se seque un solo día durante la germinación. No hay vuelta atrás.
• Pisarlo antes de tiempo. Hasta el primer corte, mejor no entrar.
• Segar demasiado pronto o demasiado bajo. El primer corte se da cuando la hierba nueva alcanza cierta altura, y se corta poco.

¿Y si el césped está muerto del todo?

Entonces no es resiembra. Si hay más calva que hierba, sale más a cuenta levantar, preparar el terreno como es debido y poner tepe o siembra nueva. Resembrar sobre un césped agotado es poner una tirita a un problema de suelo.

Y si el jardín es pequeño y con sombra permanente, quizá la conversación sea otra: hay sitios donde el césped artificial es sencillamente la respuesta correcta.

Si prefieres que lo hagamos nosotros

La resiembra de otoño es uno de los trabajos que más hacemos entre septiembre y octubre en Toledo capital y en municipios como Olías del Rey o Bargas. Vamos, lo vemos y te decimos si tu césped necesita una resiembra o algo más. La visita no cuesta nada.