Procesionaria del pino: el tratamiento eficaz es ahora

La procesionaria es la plaga que más llamadas nos genera, y casi siempre en el peor momento: en febrero o marzo, cuando las orugas ya bajan del pino en fila india y alguien se ha llevado un susto con el perro.

Para entonces, el daño al árbol ya está hecho y las opciones se han reducido mucho.
El tratamiento que de verdad funciona se hace en otoño, y ese es el motivo de este artículo en septiembre.

Por qué el otoño

El ciclo es sencillo de entender. La mariposa pone los huevos en el pino a finales de verano. De ahí salen orugas diminutas que empiezan a comer hoja y a construir el bolsón. Pasan el invierno ahí dentro y, cuando el frío afloja, bajan al suelo a enterrarse.

La clave está en el tamaño. Una oruga pequeña de otoño es muchísimo más fácil de eliminar que una oruga grande de invierno, y además todavía no ha comido apenas: el pino no ha sufrido. Tratar en otoño protege al árbol; tratar en primavera es gestión de daños.

Lo que no hay que hacer nunca

• No tocar los bolsones. Ni con guantes, ni con un palo, ni «con cuidado». Los pelos urticantes se dispersan por el aire con solo moverlos.
• No dispararles ni tirarlos al suelo. Es una idea que circula y es de las peores: el bolsón cae abierto y quedan miles de pelos a la altura de los niños y de los perros.
• No quemarlos. El humo arrastra los pelos y los hace respirables.
• No dejar que el perro se acerque a la base del pino en invierno y primavera.

El riesgo real, sobre todo para perros

Conviene decirlo claro porque mucha gente lo subestima. Los pelos de la procesionaria provocan reacciones urticantes serias en personas, y en perros pueden causar necrosis en la lengua por el olfateo directo del suelo. Es una urgencia veterinaria.

Si tienes pinos y perro, esto no es una molestia estética: es una cuestión de seguridad, y basta con tratar en el momento correcto para quitársela de encima.

Qué se hace en un tratamiento de otoño

Depende del número de pinos, de su tamaño y del entorno —no es lo mismo un pino aislado en una parcela que una hilera pegada a una zona de juego infantil—. Las intervenciones habituales son:

• Tratamiento sobre la copa cuando la oruga es pequeña, con producto autorizado y respetando plazos de seguridad.
• Trampas de feromonas en verano, para capturar machos y reducir la puesta.
• Retirada técnica de bolsones ya formados, con los medios adecuados y siempre por personal equipado.
• Trampas de collar en el tronco para interceptar la procesión de bajada, cuando ya no queda otra.

La elección depende del caso. Lo vemos en el sitio y proponemos lo que corresponde en nuestro servicio de tratamientos y plagas.

Y si el pino ya está muy afectado

Un pino defoliado varias temporadas seguidas queda debilitado y se vuelve vulnerable a otras plagas. En ese punto conviene revisar el estado general del árbol: a veces lo que toca es una
poda sanitaria además del tratamiento.

La procesionaria por sí sola rara vez mata a un pino adulto sano. Lo que sí hace es dejarlo en condiciones de que lo mate otra cosa.

En comunidades y urbanizaciones

Cuando los pinos están en zona común, la responsabilidad es de la comunidad, y el riesgo se multiplica porque hay niños y mascotas circulando. Es uno de los puntos que incluimos por defecto en las propuestas de mantenimiento para comunidades: revisión en otoño y tratamiento si procede, antes de que llegue el problema.

Lo mismo vale para las urbanizaciones del oeste de Madrid rodeadas de pinar, donde la presencia de procesionaria es habitual: lo tratamos junto con el desbroce perimetral en zonas como
Torrelodones o Galapagar.

Lo que hay que recordar

Que el calendario manda. Revisar los pinos en septiembre, tratar en otoño y olvidarse. Esperar a ver la fila de orugas en el suelo significa haber perdido la única oportunidad buena del año.